■ワークステーションとPCの違いについての詳細Ｑ＆Ａ
Ｑ：ワークステーションと家庭用パソコンの違いについて、もう少し深く知りたいのですが…。
Ａ：ではまずワークステーションの特徴について掘り下げてみましょう。ワークステーションを利用する目的が、専門的に特化した処理や作業に対応できる高性能さを求める場合が多く、特に高度な処理などで非常に負荷がかかるワークステーションには、デュアルプロセッサー搭載ができるCPUの高性能さ、グラフィカルな処理を高速で行う為に幅広いグラフィック性能を誇っている、複数のHDDや多数のメモリが増設可能な拡張性の幅広さ、複数の画面を有する事、などが備わっている事が最低基準と言えるのです。ですが、一般ユーザーや小規模な企業でもワークステーションを利用するケースも増え、家庭用パソコンとさほど差がない価格帯をもって販売する事も各メーカーには問われています。
では、家庭用PCでもハイエンドな高性能PCと何が違うのでしょうか。あくまでPCはある程度の負荷がかかっても対応できるように設計されているのに対し、ワークステーションは、24時間365日フル稼働、などというようにかなりの負荷がかかっても劣化することなく安定して動作し続けなければ意味がないので、耐久性・強靭性ではハイエンドPCでも敵わないのです。
Ｑ：性能面でも耐久面でもさほど変わらないと聞きましたが…。
Ａ：確かに、現代のハイエンドPCの性能は、ワークステーションに劣らない点も多数見られます。昔はワークステーションと言えば、Intel社と互換性のないCPUが搭載されたものが主流でした。これはWindowsで動作しないので、一般的なパソコンユーザーは敬遠してしまいがちだったのです。今のワークステーションはOSにWindowsが採用されているなど、主流がWindowsになってきているので、特にPCとの区別がつきにくくなってきているでしょうが、1つ1つの細かい部分において、より正確かつ高度な処理が行われるのがワークステーションだという説明で、概ねご理解いただけるのではないでしょうか。
■ワークステーション全般のＱ＆Ａ
Ｑ：ワークステーション導入において、購入しなくてもレンタルできると聞きました。
Ａ：ワークステーション製品のレンタルを行っているメーカーも確かにあります。大手で言えば横河電機系列会社の「横河レンタ・リース」でレンタルが可能です。またメーカー系企業でなくてもレンタルを行っている会社はたくさんありますので、WEB検索などで探してみましょう。
Ｑ：「PCワークステーション」とは何ですか？
Ａ：PCワークステーション、パーソナルワークステーションとも呼ばれていますが、厳密にワークステーションとの差というのはありません。ですが、PCワークステーションの特徴を挙げるとすれば、OSはWindows NT Workstationを使用しており、ネットワーク機能の標準装備、高度なグラフィックス機能が備わっているもしくはアップグレードできる、という3点が挙げられます。
現在のワークステーションの主流はWindows下での操作が可能な製品が多いので、さほど意識して差別化する必要はないでしょう。